В десятке размахов позади, окруженная стеной из рубящихся воинов, сияла мягким и теплым светом полупрозрачная белая сфера, внутри которой угадывался силуэт Белого Мага. Множество лучей, вспыхивая, исходили от сферы и протягивались к сражающимся Оркам. Подле исцеляющего воинов Белого Мага стоял ее Наставник и творил боевые чары, поражая врагов то Молнией, то Струей Пламени, то Огненным Веером. За спиной у Белого Мага затаилась ее старушка с огромным оркским кинжалом в руках. Стоящий позади них эльфийский старец в серебряных доспехах участия в битве не принимал. Не обращая никакого внимания на кипящую вокруг схватку, он разглядывал какой-то волшебный артефакт, который держал в руках. Зеленокожий гигант усмехнулся. «Дети Богов верны себе и даже в бою сохраняют полнейшее равнодушие к остальным. А ведь наверняка в его силах проложить путь через двор в одиночку. Ладно, обойдемся и без помощи этого напыщенного Эльфа. С нами Белый Маг, и с такой поддержкой никто не остановит доблестных сынов Рыгдарда Кровавого. Иначе из боя не вернулся бы живым ни один орк». Гронг поймал летящую в грудь стрелу и тут же вонзил ее в горло ближайшему врагу. Устрашающе взревев, он бросился в самую гущу боя.
Когда Трэрг присоединился к сражению, схватка кипела на верхнем этаже центральной парадной лестницы. Внутренний двор был усеян сотнями изрубленных тел и обильно залит кровью. Шаман окинул побоище взглядом и, не найдя оркских трупов, поспешил на звуки битвы. Королевский Дворец Редонии оказался так велик, что путнику, попавшему сюда впервые, неизбежно предстояло заблудиться. Без помощи людей отыскивать Королевский Кабинет пришлось бы не меньше суток, но даже с первого взгляда стало ясно, что обороняющиеся укрылись не в Цитадели, самом надежном укреплении Дворца, где расположены казармы Дворцовой стражи. Вместо этого их силы оказались сосредоточены в Королевских Покоях, словно они заранее знали, что воины орков направляются именно туда. Трэрг бежал по выложенному трупами пути, и мрачное предчувствие подгоняло его, словно давящая в спину степная буря Если нынешний Король Редонии хотя бы вполовину столь труслив и подозрителен, как о нем рассказывают, он не стал бы держать оборону в не приспособленных для этого дворцовых помещениях. Раз он все же пошел на это, значит, у него есть веские основания рассчитывать на победу. И причина до последнего оборонять арку портала во Дворце, в который вот уже несколько раз за прошедший час приходили сообщения с пропитанного вечной гнилью Некроса, могла быть лишь одна — Дарнэт ожидает помощи от некромосов.
Трэрг выскочил на третий этаж и быстро огляделся. Воины орков без труда теснили стражников во все стороны, очищая помещения, и сопротивление врага было сломлено. Серьезный бой продолжался лишь в глубине Королевских Покоев. Он устремился туда, ориентируясь по вибрациям магических потоков, содрогающимся от боевых заклятий. Шел штурм Королевского Кабинета, внутри которого размещалась арка Врат. Вход в него оказался перегорожен гранитными валунами. Поверх враги накидали различной мебели, образовывая надежную баррикаду. Сражаться в столь узком месте могло лишь ограниченное количество воинов, и большинство орков стояло вокруг, тяжело дыша под действием кипящей в крови битвы. Десяток бойцов во главе с покрытым с головы до ног кровью Гронгом пытались штурмовать баррикаду, но обороняющиеся всякий раз отбрасывали их вниз ударами копий и заклятий. Стоявший неподалеку Белый Маг срочно исцелял их раны. Седой Эльф вскинул свой боевой жезл, но тоже не преуспел: цепочка Боевых Пульсаров с оглушительными взрывами разметала и испарила загромождающую баррикаду мебель, сбивая с ног воинов и заставляя вдребезги разлетаться оконные витражи. Однако гранитные валуны устояли, брызгая каплями расплавленного камня, и проход в Кабинет распечатать так и не удалось. Эльф вновь вскинул боевой жезл.
— Остановись, Сын Богов. — Трэрг остановился рядом с эльфийским старцем. — Ты лишь повреждаешь наших воинов. Боевые Пульсары будут прожигать гранит слишком долго. Наш враг подготовился к штурму! — Он перевел взгляд на Гронга, только что поднявшегося на ноги под действием целительных чар. — Брат, отведи от баррикады храбрых орков. Настал мой черед.
Могучие клыкастые исполины отошли назад, увлекая за собой магов, и Трэрг остался с баррикадой один на один. Вскоре обороняющиеся заметили это, и из-за гранитных валунов, коротко свистнув, вылетела стрела. Молниеносным движением Трэрг поймал ее у самой головы и отбросил в сторону. Он выбросил к баррикаде руку и ударил могучим потоком смертоносной энергии. С гулким треском гранитные валуны раскололись на мелкие брызги, густым ураганом рванувшиеся в глубь Кабинета. Раскаленное гранитное крошево врезалось в обороняющихся, расшвыривая по помещению изломанные тела. Клубящийся каменной пылью поток, выдавливая окна, выбросился наружу, обтекая сферу Магического Щита, оказавшуюся на пути. Внутри сферы обнаружился закованный в тяжелые доспехи воин в окружении четырех магов. Чародеи замерли в оранжевых Пентаграммах Силы, поддерживая Магический Щит совместным усилием. Трэрг создал еще один поток боевой энергии и ударил в них Великой Ветвистой Молнией. Кривая дуга разряда, расщепившись на четыре слепящих глаза ответвления, легко пробила Магический Щит и вонзилась во вражеских чародеев, в мгновение ока превращая их в обугленные развороченные трупы. Пока оставшийся в одиночестве воин соображал, что произошло, Трэрг вошел внутрь и направился к нему.
— Остановитесь, презренные! — вскричал закованный в доспехи воин. — Кто вы и по какому праву врываетесь в мое государство?!
— Все кончено, Дарнэт! — звонко заявила девчонка, появляясь в оплавленных дверях в окружении оркских воинов. — Ты повержен! Сдавайся! И моли законного Короля о быстрой и безболезненной смерти! Ибо своими зверствами и прочими леденящими сердце деяниями ты отказал себе в праве на жизнь!
Трэрг незаметно улыбнулся. Девчонка явно подросла со дня их первой встречи. Начинает правильно воспринимать действительность.
— Сестра? — Дарнэт злобно скривился. — Ты! Жалкая оркская подстилка! Ты своим телом ублажила этих варваров, убедив явиться сюда?! Что ж, твое появление весьма кстати! Я отдам тебя некроманту, как обещал! Кён’Л’Жейсн будет доволен!
— Как ты смеешь оскорблять меня, негодяй?! — возмутилась девчонка. — На колени, подлый убийца отца и брата!
— Я чувствую активацию портала! — внезапно заявил эльфийский старец. — Необходимо срочно отключить его! — Он направился к арке.
— Остановись, Эльф! — вскричал Дарнэт. — Я вызываю тебя на поединок! Сразись со мной немедленно, трус!
Эльфийский старец пожал плечами и навел на Дарнэта боевой жезл. Могучий артефакт испустил несколько Боевых Пульсаров, но неожиданно вспыхнувшее вокруг узурпатора холодное мутное свечение поглотило их.
— У него Магический Щит Некроса, — Трэрг указал на небольшой железный камень, укрепленный на поясе Дарнэта, — я чувствую его вибрации. Думаю, достаточно тратить время! — Он извлек из-за спины меч и сказал, обращаясь к Эльфу: — Отключай арку, Сын Богов.
— Так ты и есть тот самый дикарь, объявивший себя наследником династии Эдрионгов? — заносчиво обронил узурпатор. — Тогда я сражусь и с тобой! Как твое имя, ничтожный варвар?!
— Меня зовут Трэрг Огненный Смерч, шаман клана Дробящего Кулака, — ответил он, приближаясь, — свое имя можешь не называть, мне без разницы, кого я сейчас убью! — С этими словами он мощнейшим магическим потоком ударил в камень Магического Щита Некроса.
Великая Молния перегрузила Щит, срывая с узурпатора защиту, и впилась в железный камень. Тот мгновенно раскалился докрасна и взорвался, отбрасывая Дарнэта на стену. Рухнув на пол, узурпатор немедленно вскочил и, изготовив к бою щит и меч, бросился на Трэрга с визгливым криком. Шаман отразил клинок противника и скользнул в сторону, уклоняясь от удара щитом. Он выхватил второй меч и стремительной серией ударов разбил защиту врага, молниеносными движениями заходя ему за спину. Дарнэт завертелся вокруг своей оси, пытаясь удержать противника перед собой, но было уже поздно. Пара зачарованных клинков тусклыми молниями сверкнула в воздухе, прорубая щит и отводя в сторону его руку с мечом, и в следующий миг Трэрг вонзил ему в грудь клинок на две трети длины. Дарнэт осел на колени, выплевывая густую струю темно-красной крови, и злорадно улыбнулся, глядя на вспыхнувшую арку портала.